언어장애인을 위한 문장 생성 및 대화 앱 리뷰 – 기술이 연결하는 소통의 미래

말을 하고 싶지만, 말이 마음처럼 나오지 않는 순간은 누구에게나 두렵다. 그러나 언어장애를 겪는 사람들에게는 그 두려움이 일상일 수 있다. 발음이 어려운 아이, 뇌졸중 이후 말을 잃은 노인, 혹은 자폐 스펙트럼을 가진 사람들까지. 이런 다양한 상황 속에서, 최근 기술은 언어장애인들의 소통을 도와주는 방향으로 빠르게 진화하고 있다. 특히 문장을 자동으로 생성해주거나, 사용자의 의도를 반영해 대화를 가능하게 하는 앱들이 속속 등장하고 있다.

이 글에서는 실제 사용자 중심의 접근 방식으로 설계된 앱들을 중심으로 소개하고, 어떤 점이 실질적인 도움을 주는지를 자세히 살펴보려 한다.

 

 

언어장애인의 소통 문제, 기술이 돕고 있는가?

언어장애는 단순히 말을 하지 못하는 것 이상의 문제를 수반한다. 의사 표현의 제한은 학습, 취업, 인간관계 등 삶의 거의 모든 부분에 영향을 미친다. 특히 주변 사람들과의 소통이 어려워지면 심리적 고립감과 우울감을 겪기 쉬운데, 이를 방지하기 위한 방안으로 보완대체의사소통(AAC: Augmentative and Alternative Communication) 기술이 각광받고 있다.

이 기술의 핵심은 말을 대신할 수 있는 방법을 제공하는 것이다. 예전에는 그림 카드나 인쇄된 판을 사용하는 수준이었지만, 이제는 스마트폰이나 태블릿을 통해 동적이고 반응형인 앱이 이를 대신하고 있다.

문장을 조립하는 기능, 자주 쓰는 단어를 저장해두는 기능, 음성으로 문장을 읽어주는 기능 등이 앱에 포함되면서, 언어장애인의 표현 자유도는 과거보다 훨씬 높아졌다. 특히 인공지능이 문맥을 분석해 적절한 문장을 제안해주는 기능은, 사용자의 피로도를 줄이고 더 원활한 의사소통을 가능하게 한다.

 

언어장애인을 위한 대표적인 문장 생성 및 대화 앱 비교 분석

현재 국내외 시장에서 사용 가능한 언어장애인을 위한 앱 중 가장 주목할 만한 것은 Proloquo2Go, CoughDrop, Scene & Heard, 그리고 국내 개발 앱인 톡톡이다. 각 앱은 접근 방식과 기능에 차이가 있으며, 사용자의 장애 정도에 따라 적합성이 달라질 수 있다.

Proloquo2Go는 아이패드 기반의 AAC 앱으로, 아이콘 기반의 커뮤니케이션이 특징이다. 사용자가 상황에 따라 쉽게 문장을 조합할 수 있으며, 자주 쓰는 문장을 저장해두는 기능도 있다. 특히 언어치료사와 협업하여 설계된 만큼, 실제 사용자의 피드백이 잘 반영되어 있다.

CoughDrop은 클라우드 기반으로, 웹 브라우저에서도 사용할 수 있다는 점이 강점이다. 사용자는 가족이나 치료사와의 공유 기능을 통해 지원을 받을 수 있으며, 타이핑 기능과 음성 출력 기능이 모두 제공된다.

한편, Scene & Heard는 시각 중심의 소통을 중요시하는 앱으로, 사진과 음성을 결합해 사용자 맞춤 커뮤니케이션을 가능하게 한다. 특히 자폐 아동에게 효과적이라는 평이 많다.

국내 앱 중 톡톡은 비교적 단순한 UI와 한국어 최적화를 강점으로 한다. 텍스트 입력 외에도 상황별 대화 템플릿을 제공해, 초보 사용자도 쉽게 사용할 수 있다. 다만 커스터마이징 측면에서는 해외 앱에 비해 다소 제한적이라는 점이 아쉽다.

 

사용자 후기와 실제 활용 사례 – 앱은 실제로 효과적인가?

기술의 발전이 실질적인 효과로 이어지기 위해선 언어장애인을 비롯한 실제 사용자의 후기가 중요하다.

Proloquo2Go를 사용하는 한 자폐성 청소년의 어머니는 “아이의 감정을 처음으로 제대로 이해할 수 있었던 순간이 앱을 쓴 이후였다”고 말했다. 아이가 스스로 ‘화가 났어요’, ‘도와주세요’와 같은 문장을 누르며 감정을 표현했기 때문이다.

CoughDrop을 사용 중인 뇌성마비 환자의 경우, 물리적으로 키보드를 타이핑하는 것이 어렵지만, 예측 입력 기능과 음성 출력 덕분에 가족과의 의사소통이 원활해졌다는 평가를 했다.

국내 앱 톡톡을 사용하는 60대 남성은 뇌졸중 후 언어장애를 겪게 되었지만, 병원에서 이 앱을 알게 된 후 외부 활동에 대한 자신감을 회복했다고 한다. 특히 대중교통에서 도움을 요청하거나, 식당에서 주문할 때 유용하다는 후기가 많았다.

이러한 사례는 단순한 기술 소개를 넘어, 실제 삶의 질을 향상시키는 데 앱이 얼마나 큰 역할을 할 수 있는지를 보여준다.

 

개선이 필요한 부분과 미래 기술의 방향

현존하는 대부분의 앱은 영어 기반으로 제작되어 있어, 한국어 사용자에게는 번역의 불편함과 문화적 간극이 존재한다. 특히 존댓말, 높임말, 의성어와 같은 한국어 특유의 표현을 적절히 반영하는 기능은 여전히 부족하다. 또한 장애인의 연령대나 교육 수준에 따라 인터페이스의 난이도가 맞지 않을 수도 있다.

앞으로는 보다 더 개인 맞춤형 소통 도구가 개발될 필요가 있다. 사용자의 사용 패턴을 학습해 문장을 추천하거나, 상황에 맞는 대화를 자동 구성하는 기능이 강화된다면 언어장애인의 소통 능력은 더욱 풍부해질 것이다. 예를 들어, AI가 사용자 주변의 환경을 인식하고 “밖에 비가 와요” 같은 문장을 먼저 제안해주는 기능도 가능해질 수 있다.

또한, 시각·청각장애와 함께 복합적으로 겪는 중복장애인을 위한 통합형 앱도 필요하다. 현재는 언어에만 초점을 맞춘 앱이 많지만, 감각 정보와 결합된 커뮤니케이션 도구가 등장한다면 소통의 장벽은 더욱 낮아질 것이다.

 

마치며 – 소외되지 않는 기술, 모두를 위한 앱을 위하여

기술이 발전할수록 우리는 더 많은 정보를 빠르게 얻을 수 있게 되었다. 하지만 모든 기술이 ‘모두를 위한 것’은 아니다. 언어장애인처럼 소통에서 배제되기 쉬운 사람들에게 기술은 단순한 편리함을 넘어, ‘존엄’을 지키는 수단이 된다. 앱 하나로 감정을 전달하고, 자신의 의사를 표현할 수 있다는 것은 결코 작지 않은 일이다.

문장 생성 앱과 대화 앱은 아직 완벽하진 않지만, 분명 소통의 문을 여는 열쇠로서 기능하고 있다. 우리는 앞으로도 이런 기술이 더 많은 사람들에게 닿을 수 있도록 관심을 가지고, 실제 사용자 중심의 기술 발전을 지켜봐야 한다. 기술은 결국 사람을 위한 것이어야 하며, 누구도 그 문밖에 서지 않도록 해야 한다.